L'un des plus grands parcs nationaux d'Afrique, l'un des plus anciens et la première destination touristique de la Namibie. Le parc national d'Etosha abrite 114 espèces de grands et petits mammifères, plus de 400 espèces d'oiseaux enregistrées, des dizaines de reptiles et même une espèce de poisson. Etosha est le parc phare du pays. La taille du parc a été considérablement réduite depuis sa première proclamation en 1907, mais il reste encore plus grand que plusieurs pays européens.
Le nom Oshindonga de la casserole était Etotha, ce qui signifie «l'endroit où aucune plante ne pousse», mais les premiers commerçants européens, incapables de prononcer le nom, l'appelaient «Etosha». Le pan faisait autrefois partie de l'immense lac Kunene alimenté par la rivière Kunene, qui à un moment donné dans un passé lointain s'est asséché, laissant le système de pan actuel. Des fossiles récemment mis au jour appartenant à des antilopes des marais telles que sitatunga, lechwe et tsessebe, ainsi qu'un poisson-chat de 90 cm de long, témoignent de périodes beaucoup plus humides.
Etosha a un fier bilan de conservation du rhinocéros noir, et le rhinocéros blanc a récemment été réintroduit. Le parc a également joué un rôle majeur dans le rétablissement de l'impala endémique à face noire. L'Etosha Ecological Research Institute attire des scientifiques du monde entier.
Les points d'eau d'Etosha sont célèbres parmi les touristes internationaux pour l'observation spectaculaire du gibier et au point d'eau d'Okaukuejo la nuit, il est possible de voir des rhinocéros noirs, des lions et des éléphants.
Superficie du parc : 22 935 km²
Proclamation: 1907
Caractéristiques naturelles: Le parc est dominé par un vaste bassin de sel et plusieurs bassins plus petits. Les points d'eau pittoresques ont du gibier abondant. Le veld est plat et ouvert, avec les seules collines autour du Halali Rest Camp et à l'extrême ouest du parc.
Végétation: Lacs et marais salants, Nama Karoo et biomes de savane arborée et arbustive. Moringa africain (Moringa ovale) à Fairytale Forest, eau-épine (Acacia nebrownii), Trompette- épine (Catophractes alexandrins), Mopane (Colophospermum mopane), Terminalia à gousses violettes (Terminalia prunoïdes).
Faune: Éléphant, Rhinocéros noir et blanc, Impala à face noire, Lion, Girafe, Léopard, Éland, Zèbre de Burchell, Springbok, Gnou bleu, Oryx, Damara dik-dik. Les 407 espèces d'oiseaux enregistrées comprennent la cigogne à cou laineux, le vautour oricou, le spurfowl de Hartlaub, la mésange de la carpe, la pie-grièche à queue blanche, le perroquet de Ruppell et le perroquet de Meyer.
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