Parco nazionale di Etosha

Uno dei parchi nazionali più grandi dell'Africa, uno dei più antichi ed è la destinazione turistica numero uno della Namibia. Il Parco Nazionale di Etosha ospita 114 specie di mammiferi grandi e piccoli, più di 400 specie di uccelli registrate, decine di rettili e persino una specie di pesce. Etosha è il parco principale del paese. Le dimensioni del parco sono state notevolmente ridotte da quando è stato proclamato per la prima volta nel 1907, ma rimane ancora più grande di diversi paesi europei.

Il nome Oshindonga del pan era Etotha, che significa "il luogo dove non crescono piante", ma i primi commercianti europei, incapaci di pronunciare il nome, lo chiamavano "Etosha". Il pan era un tempo parte dell'imponente lago Kunene alimentato dal fiume Kunene, che in un lontano passato si prosciugò, lasciando l'attuale sistema di pan. Fossili appena scavati appartenenti ad antilopi palustri come sitatunga, lechwe e tsessebe, e un pesce gatto lungo 90 cm, testimoniano periodi molto più umidi.

Etosha ha un orgoglioso record di conservazione del rinoceronte nero e il rinoceronte bianco è stato recentemente reintrodotto. Il parco ha anche svolto un ruolo importante nel recupero dell'endemico impala dalla faccia nera. L'Etosha Ecological Research Institute attrae scienziati da tutto il mondo.

Le pozze d'acqua di Etosha sono famose tra i turisti internazionali per gli spettacolari avvistamenti di animali e alla pozza d'acqua di Okaukuejo di notte è possibile vedere rinoceronti neri, leoni ed elefanti.

Dimensione del parco: 22 935 km²
Proclamazione: 1907

Caratteristiche naturali: Il Parco è dominato da un'ampia salina e da diverse vasche più piccole. Le pozze d'acqua panoramiche hanno un gioco abbondante. Il veld è pianeggiante e aperto, con le uniche colline intorno a Halali Rest Camp e all'estremo ovest del parco.

Vegetazione: Biomi di laghi e saline, Nama Karoo e savana di alberi e arbusti. Tipo di vegetazione: Karstveld Pans, Western Kalahari, Mopane Shrubland, Etosha Grass e Dwarf Shrubland, North-Eastern Kalahari Woodlands, Western Highlands, Cuvelai Drainage. Albero di moringa africano (Moringa ovalifolia) a Fairytale Forest, acqua-spina (Acacia nebrownii), Trombetta (Catophractes alessandrini), Mopane (Colophospermum mopane), Terminalia a baccello viola (Terminalia prunoidea).

Wildlife: Elefante, rinoceronte bianco e nero, impala dalla faccia nera, leone, giraffa, leopardo, antilope, zebra di Burchell, antilope saltante, gnu blu, orice, damara dik-dik. Le 407 specie di uccelli registrate includono la cicogna dal collo lanoso, l'avvoltoio dalla faccia lappola, lo spinarolo di Hartlaub, la cincia della carpa, l'averla dalla coda bianca, il pappagallo di Ruppell, il pappagallo di Meyer.